Llegamos a Guraidhoo anoche a las 6:00 p.m. Una vez más, el personal del hotel nos estaba esperando en la terminal del ferry para recoger nuestras maletas y dirigirnos al hotel. Nos registramos en un pequeño hotel, solo 4 habitaciones, pero el hotel más limpio y más bonito hasta ahora en las Maldivas. Solih, el propietario y el personal son muy amables y serviciales.
El 2 de noviembre fuimos a hacer snorkelling pero la corriente estaba súper fuerte y terminamos en un resort en la isla frente a Guraidhoo. Caminamos por el hotel un poco y luego hicimos un plan para nadar de regreso a Guraidhoo…usamos la corriente para nadar en diagonal. Fue un trabajo duro pero lo hicimos de manera segura.
Mientras almorzamos conocimos a Lara e Irene, dos chicas españolas que también están en Guraidhoo.
El 3 de noviembre fuimos a hacer snorkelling en la playa “bikini beach” y vimos una cardumen de rayas. Después del snorkelling, conocimos a Carolina, Cristina y Alicia, 3 chicas españolas que acababan de llegar a Guraidhoo. Por la tarde fuimos a almorzar todos juntos.
No hay mucho que hacer en Guraidhoo, así que nos volvimos a encontrar con nuestras amigas españolas para comer.
El 4 de noviembre dejamos Guraidhoo a las 7:00a.m. Llegamos a Maafushi a las 7:30 a.m., nuestra última parada en el viaje a las Maldivas.
Por supuesto, el hotel tenía a alguien esperándonos en el ferry al llegar a Maafushi, nos ayudaron con las mochilas y nos llevaron al hotel. Nos registramos y pasamos el día caminando por la isla y obteniendo información sobre el buceo.
El 26 de octubre empezó temprano… Tomamos el ferry a las 7:30 am a Male, luego un taxi para cruzar la ciudad para poder llegar a tiempo a la terminal de ferries de Vilingilli pues el ferry a Rasdhoo salía a las 9:30am.
Después de 3 horas y media llegamos a Rasdhoo, una isla hermosa en la parte norte del Ari Atoll. El personal del hotel nos estaba esperando en la terminal del ferry para llevarnos las mochilas y dirigirnos al hotel. Después de registrarnos, el propietario nos llevó al Rasdhoo Diving Club, la escuela de buceo que recomiendan. Allí conocimos a Yaante, un instructor de buceo, quien nos dio todos los precios. También queríamos preguntar precios y condiciones en las otras dos escuelas de buceo en la isla, así que no nos comprometimos con él.
Yaante nos recomendó Coffee Olé para el almuerzo … bueno, solo hay tres restaurantes en la isla. Coffee Olé es un lugar agradable, la comida deliciosa y los precios muy razonables.
Luego fuimos a dar un paseo por la isla. Rasdhoo es una isla muy pequeña, parado en el centro de la isla se puede mirar hacia el norte, sur, este y oeste, y puedes ver el mar al final de cada calle.
Hablamos con las otras dos escuelas de buceo pero los precios eran mucho más altos que en Rasdhoo Dive Club, así que volvimos donde Yaante y reservamos 6 inmersiones para los próximos días.
Por la tarde fuimos a hacer snorkelling y relajarnos en la playa.
El 27 de octubre fuimos a bucear a Rasdhoo Channel y Madivaru Corner. Según Yaante, ambos sitios son muy buenos y hay mucha acción en todas partes … vamos a ver si es cierto. A las 8:30 am saltamos al agua para bucear en el Rasdhoo Channel. Había una corriente y la inmersión fue increíble, vimos tiburones de arrecife, rayas águila, napoleón, entre otros. Después del intervalo de superficie fuimos a Madivaru Corner. Este sitio de buceo es probablemente uno de los mejores, acá se excedieron todas las expectativas que teníamos . Llegamos a un punto en el que era difícil elegir para donde mirar, había tiburones en todas partes, una escuela de rayas águila, varias escuelas de peces, barracudas, atunes gigantes, etc. Qué gran inmersión, será difícil repetir algo así!
Por la tarde, hicimos una siesta y estuvimos relajados en el hotel el resto del día.
El 28 de octubre fue otro día de buceo. Fuimos a Hammerhead Point a las 6:30 a.m. para nuestra primera inmersión en busca del tiburone martillo, pero desafortunadamente no los vimos. La inmersión es interesante porque durante gran parte del buceo estas en el océano azul profundo sin una referencia de lo que está arriba, abajo, este u oeste, la única indicación son las burbujas. Nos encontramos con una enorme medusa que nadaba pacíficamente. Al final de la inmersión volvimos al arrecife para ver un poco de peces. No creemos que haya sido una pérdida de tiempo y dinero, pues cuando se están buscando especies específicas siempre existe la posibilidad de que no se vean yquedar un poco desepcionados. Nuestra segunda inmersión fue en Rasdhoo Corner. También una inmersión hermosa.
Descubrimos que nuestro hotel ofrece un paseo gratuito al bar de arena si nos quedamos 5 o más noches. Con un buceo tan increíble y con esta oferta la decisión fue fácil, nos quedaremos por un total de 6 noches. El 29 de octubre nos llevaron al bar de arena, llegamos allí a las 10:30 a.m. y nos recogerán a las 4:00 p.m. Compramos almuerzo para llevar en Coffee Olé, agua, gaseosas y el equipo de snorkelling. Pasamos un día increíble haciendo snorkelling, en la playa y disfrutando de las aguas cristalinas de las Maldivas. Lamentablemente a las 4:00 p.m. volvieron por nosotros y regresamos a Rasdhoo. ¡Fue un día fantástico!
El 30 de octubre volvimos a bucear, esta vez fuimos a las cuevas y Mardigaa o comúnmente conocido como el Bloque de las Manta. En las cuevas fue una buena inmersión con las formaciones y los tiburones de arrecife. A la segunda inmersión fuimos buscando manta rayas, así que fuimos a la estación de limpieza y esperamos unos 10 minutos. Cansados de esperar, comenzamos a mirar alrededor y encontramos un pulpo, así que estábamos concentrados en él; cuando, de repente, nos rodearon 5 manta rayas. Fue fantástico ver a estos magníficos animales nadando y jugando, la forma en que nadan sin esfuerzo a través del agua es impresionante.
Al final de esta inmersión, Yaante ya había cumplido todas las promesas que nos había hecho el primer día… los tiburones martillo fue lo único que faltó, pero sabíamos que eran pocas las probabilidades de verlos.
Después de las inmersiones tan increíbles de los últimos días decidimos repetir Rasdhoo Channel y Madivaru Corner.
El 31 de octubre volvimos a bucear con Yaante. La primera inmersión fue en el Rasdhoo Channel, allí vimos muchos tiburones, un tiburón guitarra (era la primera vez que Yaante lo veía), atún grandes, etc. Cuando salíamos a la superficie, el clima había cambiado y estaba lloviendo, había mucho viento y el mar estaba muy picado. Yaante tomó la decisión de cancelar la segunda inmersión del día, así que tendremos que hacerla mañana temprano.
Pasamos la tarde relajándonos, pescando (no sacamos nada) y trabajando en algunas cosas.
El 1 de noviembre fue nuestro último día en Rasdhoo, hemos pasado unos días increíbles en esta isla. Pero antes de irnos tenemos una última cita con el mar en Madivaru Corner. Esta vez la inmersión no fue tan espectacular como la primera vez, pero sigue siendo impresionante… La visibilidad no estaba tan buena.
Para los que les guste el buceo, este es un lugar muy recomendable para visitar.A las 11:00 am tomamos el ferry de regreso a Male. Llegamos a Male a las 2:30 pm y tomamos el ferry a Guiraidhoo a las 3:00 p.m. Guraidhoo es casi la última isla en el Atolón Malé. Esta será nuestra tercera parada en las Maldivas.
Salimos de Kuala Lumpur en la noche del 24 de octubre camino a Maldivas. Llegamos a Male a las 8:00pm, el aeropuerto queda en Hulhumale, otra isla cerca a Male que es donde nos vamos a quedar un par de noches, así que organizamos para que del hotel nos recogieran en el aeropuerto. Nos encontramos con el conductor y nos dirigimos al hotel para registrarnos. Después de registrarnos nos fuimos directamente a dormir.
El 25 de octubre tomamos el ferry local de Hulhumale a Male, la capital de las Maldivas. Caminamos por la ciudad hasta que encontramos el mercado local y el mercado de pescado. En el mercado pasa de todo, los pescadores vienen con barcos llenos de peces para venderle a los locales; y se puede comprar entero o también limpio y fileteado. Las habilidades de los señores que filetean el pescado son increíbles, pueden convertir un atún de 45 kg en varios filetes en 5 minutos… ¡Vean el video del señor arreglando un atún pequeño!
Después del mercado, fuimos a visitar el Centro Islámico y la Mezquita Friday Mosque. Conocimos a un local que nos mostró un buen restaurante para el almuerzo… después de llevarnos a una tienda de souvenirs donde no compramos nada.
Después del almuerzo fuimos al Museo Nacional. Hay una buena colección de artefactos encontrados a través de las Maldivas, así como cosas antiguas como el primer generador utilizado en Male.
Luego caminamos hacia la terminal del ferry para averiguar el horario del ferry local que va a Rasdhoo, la primera isla que visitaremos. Cruzamos la isla a pie, lo que demoró más o menos 20 minutos. Desafortunadamente no hay otra manera de obtener esta información, incluso la información en internet es incorrecta, así que necesitamos estar seguros. Después de la terminal del ferry visitamos el Monumento del Tsunami, un homenaje a las víctimas del tsunami de 2004.
Después de caminar mucho por la ciudad, lidiar con un montón de motocicletas manejando como locas (bueno, no tanto como en Vietnam) tomamos el ferry de vuelta al hotel.
Fue una buena experiencia ver Male, sin embargo, es solo otra ciudad ocupada. No tiene mucho que ver o hacer, aparte del mercado de pescado, la mezquita y el museo, no hay nada más.
Pasamos los últimos días en Kuala Lumpur trabajando en nuestro nuevo sitio web. Fue mucho trabajo, largas noches y días frustrantes, pero finalmente tenemos lo que queríamos.
También supimos que a nuestro amigo Jan le fue muy bien en la Climbathon, terminó de 16.
Lucy, nuestra campervan en Nueva Zelanda, fue la primera compra y lo último que vendimos después de 3 años y medio en este país.
Nueva Zelanda es un país maravilloso y la mejor manera de recorrer cada rincón y disfrutar de su belleza natural es en carro. Encontrarás varias ventas de carros usados, pero la mejor manera es a través de las páginas de Facebook o TradeMe. Lucy apareció en un anunció en Gumtree, una página que ya no existe.
Cuando compramos a Lucy queríamos un auto que fuera lo suficientemente amplio para dormir en él. Lucy estaba transformada con una buena cama y todo lo necesario para un buen viaje por las carreteras de Nueva Zelanda! Con el paso de los años le hicimos algunas modificaciones para ponerla más cómoda y práctica!
El papeleo para la compra de un carro en Nueva Zelanda es un chiste, para este trámite no necesitas ni siquiera tener una licencia de conducción. En cuanlquier oficina postal encuentras el formulario y con tu pasaporte en cuestión de 5 minutos el carro es tuyo. Si el dueño tiene licencia de Nueva Zelanda el puede hacer su parte del trámite por internet; de lo contrario también tiene que ir a lo oficina postal. Puedes encontrar más detalles en la página NZ Transport Agency.
Asegurar un auto no es obligatorio en Nueva Zelanda, pero lo recomendamos totalmente para que no te lleves un mal rato en caso de un accidente. El costo de asegurar un auto no es muy alto, nosotros pagábamos menos de NZ$300 por el año de seguro para Lucy. El precio varia de acuerdo a muchos factores como en todos los países, pero te recomendamos averiguar. Uno de los mas económicos es AA Insurance.
Lucy recorrió casi todas las vías de la isla sur. En los años que vivimos en Christchurch tuvimos la oportunidad de viajar por muchos lugares, algunas veces en verano, otras veces en invierno, con frío, con calor, en medio de la lluvia… las carreteras son excelentes y en pocas ocasiones necesitarás un carro 4WD, Lucy no lo era y nos llevó a todas partes en todas las estaciones. No te pierdas la entrada en el blog Nuestros 10 lugares favoritos de la Isla Sur en Nueva Zelanda, donde siempre estuvimos acompañados de Lucy.
A la hora de planear tu viaje recuerda que el costo de los carros es mucho más alto durante los meses de verano (Diciembre a Febrero), si puedes ajustar tu itinerario para llegar antes o después te darás el lujo de comprar mejores carros a un menor costo. Nosotros compramos a Lucy en Junio, a un buen precio y la vendímos, unos cuantos añitos más tarde, en Diciembre por excelente precio… después de tantos viajes y tantas experiencias maravillosas Lucy también nos dejó un poco de dinero para continuar nuestros viajes!
El 8 de octubre tomamos una minivan desde el Monte Kinabalu hasta Kota Kinabalu. Llegamos a Kota Kinabalu alrededor de la 1:30 p.m., nos registramos en el hotel y fuimos a almorzar. También lavamos ropa porque todo lo teníamos o mojado o sucio. Pasamos la tarde trabajando en el blog.
El 9 de octubre volamos al Parque Nacional Gunung Mulu. Este parque nacional está muy aislado, solo se puede acceder en avión o en barco, y promete ser uno de los mejores lugares para ver la vida silvestre en Borneo. Llegamos a Mulu y Edward, el dueño de Mulu River Lodge donde nos alojaremos, nos estaba esperando en el aeropuerto. Él nos llevó al hotel para registrarnos.
Por la tarde fuimos al parque para obtener información sobre las actividades y reservamos algunas cosas para los próximos días. ¡Tenemos que decir que este lugar está lleno de aventura, exploración de cuevas, senderismo y naturaleza!
No me siento bien en lo absoluto, estoy otra vez enfermo del estómago… Creo que me intoxique con algo que comimos en el Monte Kinabalu. Nuestro amigo Jan también estuvo enfermo la noche anterior.
El 10 de octubre subimos a una torre a buscar pájaros pero vimos muy pocos y también vimos algunas ardillas. Luego fuimos a ver el éxodo de murciélagos, donde se estima que 2 o 3 millones de murciélagos salen cada noche de la cueva Deer para alimentarse. Se estima que comen alrededor de 15 a 20 toneladas de insectos por noche. Es todo un espectáculo verlos salir de la cueva. ¡Este es el segundo lugar donde los vemos y nos encanta cada vez más este show de la naturaleza!
En la noche salimos a hacer una caminada nocturna con un guía. Durante la caminata tuvimos la oportunidad de ver muchos insectos pero no mamíferos o animales grandes. Desafortunadamente estábamos con una familia de 5 personas que eran extremadamente ruidosos.
El 11 de octubre tuvo mucha actividad… fuimos al Jardín del Edén, que incluye un poco de todo, exploración de cuevas, cruce de ríos y senderismo.
El recorrido empieza con una caminada de 3,5km desde la sede del parque hasta la cueva Deer, una de las cuevas más grandes del mundo. Al pasar por la cueva y salir por el otro lado está el Jardín del Edén, que se formó cuando colapso el techo de la cueva y abrió un área para que creciera la vegetación. La caminada por entre la cueva no es fácil, algunos lugares hay cuerdas para ayudar a las personas a subir o bajar. ¡Pasos estrechos y áreas resbaladizas son también parte del recorrido! Una vez que pasamos la cueva caminamos por la selva hasta que llegamos a las cascadas. ¡Donde nadamos en el agua fría!
Nos quedamos en las cascadas durante aproximadamente una hora, luego volvimos por el mismo camino.
En el camino de regreso nos detuvimos para explorar mejor la cueva Deer, es bastante impresionante por su tamaño, sin embargo no por sus formaciones.
Luego entramos a cueva Lang, una pequeña cueva conectada a la cueva Deer, pero con hermosas estalactitas y estalagmitas. Se tarda aproximadamente media hora en atravesar la cueva Lang, pero es hermosa.
Luego nos sentamos a esperar el éxodo de los murciélagos… pues ya estamos aquí así que queremos verlos de nuevo!
El 12 de octubre hicimos otro recorrido para ver más cuevas. Esta vez tomamos un bote por el río; unos 15 minutos más tarde nos detuvimos en Batu Bungan, un pequeño pueblo junto al río. Aquí fuimos al mercado local donde las mujeres hacen souvenirs. No pudimos resistirnos y le compramos un brazalete a una de las señoras… es la señora que lleva más años haciendo las artesanías y es súper especial! Hablan un dialecto diferente por lo que la comunicación fue a través de un intérprete.
Visitamos la cueva del viento, una cueva enorme con grandes formaciones. La infraestructura dentro de la cueva estaba muy bien hecha sin dañar demasiado la cueva; tiene caminos en madera que están en excelente condiciones y hacen que el recorrido sea muy seguro.
Después de la Cueva del viento, fuimos a la cueva Clearwater. Esta última cueva es impresionante; el río que corre dentro es transparente y proporciona un hermoso color verde a medida que pasa. Mi único problema era el tiempo, desafortunadamente el guía no nos dio suficiente tiempo para tomar buenas fotos dentro de las cuevas. Después de nuestra última cueva, tuvimos tiempo de sumergirnos rápidamente en las aguas cristalinas y frías de la cueva.
Por la tarde regresamos a la cueva Deer y Lang Cave. Convencimos al personal del parque para que nos llevara de forma gratuita ya que Marcela no se sentía bien ayer y tuvo que interrumpir su visita antes de ver la cueva Lang. Tuvimos un poco más de tiempo para tomar mejores fotos esta vez.
El 13 de octubre es nuestro último día en Mulu. Nos registramos para la caminata del sendero colgante a las 8:30 a.m. Esta es una caminata del canopy de 480 metros a lo largo de las copas de los árboles a unos 25 o 30 metros del suelo. Los puentes colgantes están bien construidos y, aunque se mueven mucho cuando caminas sobre ellos, ¡se sienten muy seguros!
Con esto concluye nuestra visita al Parque Nacional Gunung Mulu, un verdadero testimonio de la naturaleza, la vida silvestre, la preservación y la conservación. Un lugar con actividades para todos y donde uno podría pasar varios días explorando esta hermosa área. Por supuesto, es otro de esos lugares donde podríamos haber pasado más tiempo… ¡pero siempre decimos lo mismo con todos los lugares que conocemos!
El 5 de octubre nos despedimos de Sepilok, una gran experiencia en Borneo. Disfrutamos mucho de todos los parques naturales que visitamos.
Salimos en bus de Sepilok a el Monte Kinabalu, El Monte más alto en Borneo y el más alto de Malasia. Después de 3 horas en el bus llegamos a D’Villa Riña Ría Lodge, el hotelito donde nos vamos a hospedar las próximas noches. En el hotel conocimos a Jan, un muchacho de República Checa que está entrenando para participar en el Climbathon en unos días. Es una de las carreras de montaña más difíciles del mundo. Son 26km desde la oficina del parque, que está a 1,600m de altura, hasta la cima que está a 4,095m de altura. El ganador de la carrera el año pasado subió y bajo en 2 horas y 21 minutos, que monstruo!… estamos desde ya deseándole la mejor carrera a nuestro nuevo amigo Jan.
El 6 de Octubre fuimos al parque del monte Kinabalu, es un parque reconocido por la UNESCO y ofrece muchas caminadas y la posibilidad de llegar a la cima, que está a 4,095m de altura, en una caminada de dos días. Pero el costo es muy alto entonces no vamos a subir, solo vamos a hacer las caminadas en la base de la montaña.
Son las 9:30 de la mañana y las nubes ya taparon la montaña entonces no pudimos verla. Pasamos la mañana haciendo una caminada guiada por uno de los caminos del parque y aprendiendo más de las especies que son únicas de la Isla de Borneo. Después estuvimos en el jardín botánico y vimos las orquídeas, pero en esta época del año no hay ninguna florecida.
Pasamos en resto de la tarde caminando y buscando pájaros.
El 7 de Octubre madrugamos para ver si podíamos ver el pico de la montaña. Tenemos que caminar unos cuantos kilómetros para llegar a un punto de donde podemos ver el pico, pero debemos llegar antes de las 8:00am porque sino las nubes la tapan. La madrugada valió la pena! Llegamos al mirador antes que las nubes y pudimos ver toda la montaña. Después caminamos hasta la puerta Timpohon, desde donde empieza la escalada a la cima y pudimos ver toda la montaña por segunda vez. Estando ahí llegaron las nubes y El Monte Kinabalu desapareció de nuevo. A partir de la puerta Timpohol sólo pueden continuar personas con guía y que tengan la reserva del hotel para pasar la noche antes de llegar a la cima.
Por la tarde hicimos otras caminadas y en una de ellas nos encontramos con un obstáculo… un derrumbe con varios árboles atravesando el camino. Nos toco subirnos al árbol y logramos pasar… ya llegando al final de la caminada empezó a llover y nos emparamamos llegando al hotel. En el hotel nos cambiamos y nos tomamos un té, después de tantos días de calor es extraño volver a sentir algo de frío
El 3 de octubre comenzamos a las 5:30am con nuestro crucero. Lamentablemente, no vimos mucho, solo un lagarto y algunas aves.
A las 10:00am fuimos a caminar por la selva. Después de un corto paseo en bote, entramos a la selva por un pequeño camino. Caminamos durante una hora, pero nuevamente no vimos más que una rana y unos insectos. Desde el bote el capitán encontró una culebra pitón descansando en la rama de un árbol. Esta todavía pequeña, pero sigue siendo un animal hermoso.
El crucero por la tarde trajo un poco más de vida silvestre a la mesa. Vimos monos narigudos, macacos, martines pescadores, águilas y otros diferentes tipos de aves.
En el crucero por la noche tuvimos la suerte de encontrar una culebra pitón nadando en el río … no sabíamo que son tan buenas nadadoras! También encontramos algunas aves y un felino, pero él guía no supo bien que era.
El 4 de octubre fue nuestro último crucero del río Kinabatangan. Empezamos temprano… nuevamente a las 5:30am, vimos muchos pájaros… pero la naturaleza había guardado lo mejor de último. Justo antes de que el crucero terminara, el guía encontró orangutanes salvajes, tres de ellos estaban jugando en lo alto de un árbol. Fue impresionante verlos en su hábitat y, muy probablemente, acabando de levantarse de una muy buena noche. ¡Qué escena para terminar un par de días llenos de aventura, naturaleza y vida silvestre! Dejamos a estos tres “hombres del bosque” sabiendo que su
hábitat, algún día, se convertiría en una plantación de aceite de palma y tendrán que encontrar un nuevo hogar y adaptarse a nuevos desafíos. Nosotros, los humanos, somos el mayor problema de estos animales; estamos, directa o indirectamente, destruyendo su bosque.
Quiero aprovechar la oportunidad para invitarlos a que considere dos veces comprar productos con aceite de palma, el principal factor que contribuye a la deforestación de Borneo. Es triste ver desde el aire como todavía están cortando árboles para dar paso a nuevas plantaciones… ¿cuándo va a parar?
Después de nuestro crucero desayunamos y regresamos
en una minivan a Sepilok Jungle Resort, donde pasaremos la noche.
Por la tarde, fuimos al Rainforest Discovery Center para buscar la ardilla voladora gigante. Las habíamos visto brevemente la última vez que estuvimos allí, pero ahora sabemos dónde se esconden, así que esperamos poder verlas mejor. Llegamos al lugar dónde las habíamos visto antes justo antes de las 6:00pm y, efectivamente, salieron de sus madrigueras y comenzaron a volar. Pudimos ver algunas de ellas, desafortunadamente oscurece muy rápido.
Más tarde fuimos a un paseo nocturno autoguiado buscando los loris o tarsiers … pero definitivamente no tenemos el ojo, oído u olfato entrenado para encontrar nada en la selva y mucho menos de noche.